In meinem Traum traf ich plötzlich Angela Merkel, die mir ungebeten auf die Frage antwortete, warum ich KEINE Osteuropäerin sei:

Albina, du sagst, du seist Osteuropäerin, weil du in der Ukraine geboren wurdest. Das klingt zunächst ziemlich logisch. Aber dann stellt sich mir eine Frage: Bin ich eine Osteuropäerin?

Ich bin in der DDR aufgewachsen. Für einen Menschen aus Westdeutschland war ich jemand aus dem Osten. Zwischen uns verlief eine Grenze, wir lebten in unterschiedlichen politischen Systemen, selbst der Alltag war anders organisiert. Einen großen Teil meiner Jugend verbrachte ich auf der einen Seite der Mauer – und dann gab es diese Mauer plötzlich nicht mehr. Sie war verschwunden.

Und was ist in diesem Moment mit mir passiert? 

Bin ich dadurch zur Westeuropäerin geworden?

Ich bin schließlich nicht umgezogen. Ich habe weder meine Sprache noch meine Eltern, meine Kindheit oder meine Erinnerungen ausgetauscht. Die politische Landkarte hat sich verändert – und mit ihr auch die Vorstellung davon, wo der Osten eigentlich beginnt.

Deshalb möchte ich, wenn du sagst, du seist in der Ukraine geboren und deshalb Osteuropäerin, fragen: Warum „deshalb“?

Weil die Ukraine östlich von Deutschland liegt? Dann müssten wir alle anerkennen, dass es irgendwo einen Punkt gibt, ab dem ein Mensch zum Osteuropäer wird. Aber wo liegt dieser Punkt? An der polnischen Grenze? In Warschau? Irgendwo zwischen Prag und Kyjiw?

Menschen mögen solche Definitionen sehr, weil die Welt durch sie verständlicher erscheint.

„Er ist Deutscher.“
„Und sie ist Ukrainerin!“
„…Oder eben Osteuropäerin.“

Westeuropäer. Oder was auch immer. Im Grunde ist es immer dasselbe: Wir sprechen ein einziges Wort aus und glauben, damit bereits etwas über einen Menschen zu wissen.

Aber stell dir zwei Mädchen vor. Dich, die in der Ukraine geboren wurde, mit 14 Jahren nach Deutschland kam und hier, sagen wir, die nächsten fünfzig Jahre ihres Lebens verbringt.

Und ein anderes Mädchen, das in Deutschland geboren wurde und ebenfalls mit 14 Jahren in die Ukraine zieht, wo es die nächsten fünfzig Jahre lebt.

Welche von beiden ist mit siebzig Jahren Osteuropäerin?

Die erste, weil sie dort geboren wurde? Oder die zweite, weil sie dort fast ihr gesamtes Leben verbracht hat?

Ich glaube, das Problem besteht nicht darin, dass du dich falsch definierst. Albina, du hast jedes Recht, dich so zu bezeichnen, wie es sich für dich richtig anfühlt.

Das Problem beginnt dort, wo wir das Wort „Osteuropäerin“ für eine objektive Tatsache halten – so wie das Alter oder die Körpergröße.

Deshalb würde ich dir nicht sagen: „Du bist keine Osteuropäerin.“

Ich würde es anders formulieren: Du bist nicht verpflichtet, Osteuropäerin zu sein, nur weil du in der Ukraine geboren wurdest.

Dein Geburtsort ist eine Tatsache deiner Biografie. Aber er muss nicht zu einer lebenslangen Vorgabe dafür werden, wer du bist.

Und wenn du eines Tages sagst: „Ich bin Ukrainerin“, oder „Ich bin Deutsche“, oder „Ich bin Europäerin“ – oder vielleicht sogar: „Ich muss das überhaupt nicht definieren“ –, dann wird keine Landkarte der Welt dir das Gegenteil beweisen können.